Perugia 1987: Gil Evans e Sting (prima parte)

Jazz in un giorno d'estate

La più memorabile fra le edizioni della seconda stagione di Umbria Jazz, quella degli anni ottanta, è l'edizione dell'87. Nell'87 torna per la terza volta Miles Davis, ma c'è anche una sua vecchia conoscenza, Gil Evans: il grande bandleader tiene banco con la sua orchestra nel corso di diverse indimenticabili serate alla chiesa di San Francesco al Prato, ma prima, l'11 luglio, si esibisce allo stadio della città assieme a Sting, un evento che Umbria Jazz propone in esclusiva, e che la Rai trasmette in diretta. Nel 1983 Gil Evans aveva accettato un ingaggio settimanale con la sua orchestra al newyorkese Sweet Basil, e rodata da questo e altri ingaggi la cosiddetta Sweet Basil Band fa epoca. Fra l'85 e l'86 Sting fa visita a Gil Evans allo Sweet Basil, e il vecchio maestro gli propone di cantare in alcuni brani con l'orchestra, cosa che avviene in un paio di serate. Le comparsate di Sting allo Sweet Basil con l'orchestra di Sting fanno notizia e a Carlo Pagnotta, patron di Umbria Jazz, viene l'idea di proporre l'accoppiata Gil Evans/Sting a Perugia: operazione non facile, che però Pagnotta riesce a condurre in porto, e che richiama allo stadio di Perugia circa 25mila spettatori, il pubblico più grande mai avuto da Gil Evans. Nella puntata di oggi ascoltiamo l'introduzione dell'orchestra di Evans, poi Up From the Sky di Jimi Hendrix, e quindi Strange Fruit, il drammatico brano che parla di un linciaggio che Billie Holiday aveva inciso nel 1939.