La Brújula de la Ciencia s11e24: La Burbuja Local, un pequeño vacío cósmico generado por supernovas

La Brújula de la Ciencia

El Sol, como todas las estrellas de la Vía Láctea, se mueve a través de la galaxia y se va encontrando con diferentes "accidentes geográficos" a su paso: hay nebulosas, regiones de formación de estrellas, restos de antiguas supernovas que estallaron hace millones de años... La mayor parte de esta geografía galáctica no es visible para nuestros ojos, porque afecta principalmente al gas difuso del espacio interestelar, que no suele brillar en la luz visible. Son, pues, accidentes geográficos que sólo podemos ver con los instrumentos adecuados. Actualmente el Sol (y todos los planetas con él) está transitando por una región de la Galaxia inusualmente caliente y bastante vacía: en ella hay estrellas, pero el gas interestelar es diez veces menos denso de lo normal. Llamamos a esta región "Burbuja Local", y sabemos de su existencia desde hace más de cuarenta años. Sospechamos intensamente que su origen se debe a explosiones de estrellas que barrieron el gas de esta zona y la convirtieron en un "pequeño vacío" que existirá durante unos cuantos millones de años. Hoy dedicamos un rato a hablar de este lugar, nuestra pequeña burbuja galáctica, y nos apoyamos en un estudio recién publicado en la revista Nature, que reconstruye la historia de la Burbuja Local, trata de localizar las supernovas que la generaron y nos muestra también cómo la onda expansiva de esas explosiones ha hecho que nazcan nuevas estrellas. Si queréis aprender a ubicar el Sol en la Vía Láctea y haceros una idea de cómo es nuestro vecindario galáctico, os recomiendo varios programas anteriores tanto de La Brújula de la Ciencia como de nuestro pódcast hermano, Aparici en Órbita. Primero escuchad el episodio s08e29 de La Brújula, en el que os ayudamos a haceros una idea de cómo de grandes son estas distancias. Después buscad el capítulo s02e28 de Aparici en Órbita, en el que reconstruimos la posición de las estrellas más cercanas al Sol, y seguid en ese mismo pódcast con el episodio s03e19, en el que reconstruimos el viaje del Sol por la Vía Láctea, desde su nacimiento hasta la actualidad. Finalmente, si queréis pensar más a lo grande, volved a La Brújula de la Ciencia y escuchad el capítulo s11e10, en el que os hablamos de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea: el Grupo Local. El artículo en que nos hemos basado para hacer el programa de hoy es "Star formation near the Sun is driven by expansion of the Local Bubble", de Catherine Zucker et al. Lo podéis encontrar en este enlace: https://www.nature.com/articles/s41586-021-04286-5 Este programa se emitió originalmente el 28 de enero de 2022. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es